L'arbitre n'a pas réagi immédiatement. Il a appuyé de nouveau sur le bouton « lecture ».
La voix de Caleb résonna de nouveau dans le bureau :
—J'ai peur de me décevoir moi-même.
À ce stade, plus personne n'était capable de respirer normalement.
Le juge marqua une nouvelle pause. Il se pencha en avant et posa les deux mains sur le bureau.
—J'en ai assez entendu.
L'avocat de Caleb insistait pour parler des nouveaux développements, mais il avait déjà des arguments solides en main.
—Votre Honneur, mon client…
—Votre client vient d'être manipulé afin d'obtenir un avantage grâce à une stratégie de prêt frauduleuse et à la dissimulation délibérée d'actifs financiers.
Caleb se tourna vers Harper avec une expression étrange qui me fit sursauter. Ce n'était pas seulement de la colère. C'était de la trahison. Comme si, dans son esprit tordu, il était la victime.
« Vous avez enregistré ça ? » murmura-t-il.
Harper, malgré sa petite taille, soutint son regard.
-Pas.
Il n'a pas pleuré.
Il ne se cachait pas.
Et cette image m'a brisé le cœur : ma fille de dix ans faisant seule un travail que les adultes autour d'elle n'arrivaient pas à terminer à temps.
Le juge a fait venir un huissier. Il a exigé une copie immédiate du dossier. À la demande de Caleb, il a ordonné un sursis à exécution, la garde exclusive, un examen médical urgent et une évaluation psychologique indépendante de Harper. Puis il a regardé mon avocat.
—Veuillez prendre des précautions aujourd'hui. Je vous les fournirai.
Puis il m'a regardé.
N'achetez pas la pitié. Achetez quelque chose de bien plus précieux.
Avec crédibilité.
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