Sur le canapé, enveloppée dans un peignoir de soie couleur bordeaux, était allongée Vanessa, la « conseillère financière » qui, selon Caleb, l’avait simplement aidé à « réorganiser les investissements familiaux ».
L'arbitre a continué à observer.
J'ai cessé de cligner des yeux.
Dans la vidéo, Caleb riait. Pas avec émotion. C'était ce rire sec qu'il utilisait quand il parlait de gens qu'il avait déjà décidé de détester.
« Non, mon pote, je te le dis, ce sera très facile », dit-il au téléphone. « Harper répétera tout ce que tu lui demanderas si tu prends ton temps. Il suffit de la convaincre que sa mère est contrariée, qu'elle lui crie parfois dessus, qu'elle oublie des choses. Des choses normales. Rien de dramatique. »
Mon estomac s'est contracté sous l'effet de la force avec laquelle je me suis penchée en avant.
Vanessa a ri elle aussi.
« L’ananas vous aime davantage parce que vous le corrompez avec des gâteaux et des écrans », a-t-il déclaré.
Caleb leva sa tasse.
—Ne parlez pas de corruption. Parlez de stabilité.
L'image se déplaça, comme si Harper venait de déplacer une tablette cachée. Un léger bruissement se fit entendre. Ma fille était là. Elle écoutait. Elle enregistrait. Silence.
Dans la vidéo, Caleb a poursuivi :
« Avec la garde exclusive, la maison est plus facile à gérer et je n’ai pas à partager les biens, comme elle le croit. De plus, compte tenu de ses « changements émotionnels », le juge ne lui infligera même pas la moitié de la peine. »
Vanessa le regarda avec un sourire radieux.
—Et si votre fille change d’avis et dit quelque chose ?
Caleb haussa les épaules.
« Elle ne le fera pas. J'ai peur de la décevoir. »
Cette phrase m'a transpercé le cœur.
J'ai regardé Harper.
Ma fille ne regardait plus l'écran. Elle me regardait.
Et puis j'ai réalisé que je ne l'avais enregistré que pour me protéger. Je l'ai fait parce que je savais que personne ne me croirait.
Parce qu'une fillette de dix ans a vu le monde influencé par une version « plus pure » de son père et a décidé de préserver les preuves avant que nous soyons tous pris au piège de son mensonge.
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