Ce matin, vers 11 heures, Clara est rentrée chez elle après un voyage d’affaires de quatre mois. Elle n’avait pas prévenu son mari ni son fils de son arrivée. Dans son sac, elle avait emporté des légumes, un morceau de viande et quelques aliments qu’ils aimaient tous les deux ; Clara voulait simplement leur préparer un bon repas chaud, comme avant.
En montant les escaliers de l’immeuble, le silence l’a frappée, la paralysant. Pas de musique, pas de télévision, rien du tout. Elle a frappé une fois. Puis elle a frappé un peu plus fort. Personne n’a répondu.
Clara a froncé les sourcils.
« Eux deux… »
Elle s’est approchée de la porte et a frappé :
« Toc… toc… toc… »
Étrangement, personne n’a ouvert, alors qu’il était presque 11 heures. Elle a attendu un instant, mais n’a vu ni son mari ni son fils venir ouvrir.
Alors, Clara a fouillé dans ses affaires pour trouver ses clés. Comme elle ne les avait pas utilisées depuis un moment, elle a mis un certain temps à les retrouver. Clara ouvrit la porte.
Ce qui la surprit d’abord, c’est que la maison était encore étrangement propre et rangée, contrairement à ce qu’elle avait imaginé : un lieu resté intact, sans la moindre trace de contact féminin.
Clara s’avança et déposa délicatement les sacs sur la table. Soudain, elle les vit.
Une paire de chaussures de femme à petits talons, délicates, appuyées contre le mur.
Elle se figea. Elles n’étaient pas à elle. Elle le savait avec une certitude troublante, presque viscérale. Elle n’avait jamais porté de talons bas. Une pensée lui traversa l’esprit :
« Serait-ce qu’elles préparaient une surprise ?»
Clara s’approcha et prit les chaussures pour les examiner. Elles semblaient usées… et, plus important encore, elles étaient différentes de son style habituel. Plus originales, plus inhabituelles.
Clara déglutit.
À qui pouvaient-elles bien appartenir… ?
Son cœur se mit à battre la chamade. Elle se dirigea vers le couloir, chaque pas plus court que le précédent, comme si le plancher allait céder sous ses pieds à tout instant.
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