Le bruit de pas s'arrêta net à l'entrée de la grotte. Mon cœur, qui battait déjà la chamade, sembla s'immobiliser. L'ombre d'un homme se découpait sur la lumière grisâtre du matin, s'étirant sur le sol de terre battue jusqu'à effleurer mes mains sales.
« Tu n’aurais pas dû revenir, Elena », dit une voix que je n’avais pas entendue depuis onze ans, mais que j’aurais reconnue entre deux enfers.
C'était mon frère, Julián. Mais pas le garçon maigre dont je me souvenais ; c'était un homme vêtu de vêtements de marque, portant une montre en or, et dont le regard était empli d'une froideur qui me terrifiait plus que n'importe quelle cellule de prison.
« Comment saviez-vous que j'étais là ? » demandai-je en protégeant la boîte de mon corps.
—Maman m’a appelée. Elle a dit que « la honte de la famille » était apparue à la porte de la vieille maison. Elle savait que tu n’avais nulle part où aller. Et elle savait que, tôt ou tard, tu te souviendrais des histoires de grand-père à propos de cette grotte.
Julian entra d'un pas. Ses chaussures de marque crissaient sur les branches sèches.
—Donne-moi la boîte, Elena. Ce « trésor » ne t’appartient pas. Tu nous as déjà coûté trop cher.
« Ça t’a coûté quelque chose ? » Je me suis levé, une rage brûlante m’envahissant. « J’ai payé pour le crime que tu as commis, Julián. Je me suis tu pour que tu ne pourrisses pas en prison. Et en retour, tu as vendu ma maison et tu m’as rayé de la carte. »
« C'était un marché équitable », cracha-t-il. « Tu as toujours été le plus fort. Maintenant, rends-moi la boîte. » Grand-père Tomás n'était pas fou ; il savait que ces terres valaient des millions pour leurs minéraux, et il avait caché les titres de propriété originaux avant que le gouvernement ne tente de les exproprier.
Dans un accès de désespoir, j'ai tiré sur le fermoir rouillé de la boîte. Il n'y avait ni pièces d'or ni bijoux. Seulement des rabats de papier jaunis protégés par de la cire, un vieux sceau de notaire et une petite clé en fer.
Mais ce que Julián n'a pas vu, et que j'ai vu, c'est la note manuscrite posée sur les documents :
« Pour ma petite-fille Elena, la seule à posséder la force de la montagne. Toi seule sauras quoi faire lorsque la cupidité de ta famille te laissera sans abri. La clé ouvre les portes de la vérité, non de la richesse. »
« Donne-le-moi ! » Julian se jeta sur moi.
Nous luttions dans l'obscurité de la grotte. Julián était plus fort, mais j'avais onze années d'expérience de survie accumulées dans mes poings. Je parvins à me libérer et courus jusqu'au fond de la grotte, où il faisait nuit noire. Je me souvenais que Grand-père disait que la grotte « entendait des voix ». Ce n'étaient pas des voix ; c'était l'écho du vent qui passait par une fissure donnant sur l'autre versant de la colline.
« Si vous faites un pas de plus, je brûle les papiers ! » ai-je crié en sortant le briquet que j'avais prévu pour le feu de joie.
Julian s'arrêta net. La lueur de la flamme dansait dans ses yeux avides.
« Si tu les brûles, tu seras sans abri pour toujours », a-t-il sifflé.
—Je préfère la rue à vous donner la satisfaction de continuer à vivre de mon sacrifice—ai-je répondu.
Lire la suite sur la page suivante >>
