Au début, Vivienne se contentait de petites humiliations déguisées en conseils.
« Cette robe est charmante… même si elle manque un peu d’élégance pour une femme Kane. »
« Tu devrais apprendre à parler moins vite quand tu es nerveuse. »
« Les gens comme nous sont toujours observés. »
Mais Bianca ne répondait jamais. Elle gardait la tête haute. Parce qu’elle savait qu’il ne fallait jamais donner à certaines personnes le plaisir de vous voir saigner.
Puis elle tomba enceinte.
Et tout changea.
Quand Vivienne apprit que l’enfant serait une fille, quelque chose en elle se durcit davantage. Elle avait toujours voulu un héritier masculin pour prolonger le nom Kane. Un garçon à qui transmettre le pouvoir, les affaires, le contrôle. Une petite-fille ne l’intéressait pas.
Elle commença à parler de plus en plus ouvertement de l’ex-fiançaise de Roman, une femme issue d’une famille riche de Chicago.
« Elle, au moins, aurait compris les responsabilités de cette famille. »
Bianca encaissait tout. Pour son bébé. Pour Roman. Parce qu’il était souvent absent, retenu par des affaires qu’il expliquait peu mais qui semblaient chaque semaine plus dangereuses.
Et puis il y eut ce soir-là.
Roman avait quitté l’État depuis moins de vingt-quatre heures pour rencontrer des partenaires à Boston. Bianca était restée au manoir, épuisée, enceinte de huit mois, avec une douleur constante dans le bas du dos et les pieds gonflés.
Vivienne entra dans sa chambre sans frapper.
Elle était suivie de deux employées de maison qui évitaient soigneusement le regard de Bianca.
« Debout », dit Vivienne.
Bianca fronça les sourcils. « Pardon ? »
« Tu as entendu. Tu n’es pas une reine ici. »
Bianca se leva lentement, une main sur son ventre.
Vivienne s’approcha. Son visage était froid, presque calme.
« Tu crois que parce que tu portes son enfant, tu as gagné ? Tu crois qu’un bébé va te donner une place dans cette famille ? »
Bianca la fixa sans baisser les yeux.
« Je n’ai jamais voulu gagner contre vous. Je voulais seulement aimer votre fils. »
Vivienne eut un rire sec.
Puis, sans prévenir, elle attrapa Bianca par les cheveux.
Tout alla très vite.
Une des employées commença à pleurer. L’autre murmura qu’il fallait arrêter. Mais personne n’osa vraiment intervenir.
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