Effets sur les vaisseaux sanguins des jambes
La maladie artérielle périphérique est une forme d’athérosclérose des artères qui irriguent vos bras et jambes. Cette maladie provoque des crampes douloureuses dans les mollets lorsque vous essayez de faire de l’exercice, en raison d’une circulation sanguine réduite. Une étude a examiné cette condition en suivant 20 patients deux heures après avoir consommé du chocolat noir (à plus de 85% de cacao) et du chocolat au lait. Après avoir mangé du chocolat noir, les patients étaient capables de marcher au moins 11 mètres de plus et environ 17 secondes de plus qu’avant. À l’inverse, après avoir mangé du chocolat au lait, ils marchaient encore moins loin qu’au départ et pas une seconde de plus.
Régression de l’athérosclérose
Cette étude suggère que le cacao a des propriétés bénéfiques. Bien que gagner quelques secondes supplémentaires ne soit pas particulièrement satisfaisant, l’idée plus fascinante serait de provoquer une régression de l’athérosclérose. Cette régression a été jugée impossible jusqu’à ce qu’en 1977 des études démontrent le contraire. L’une des premières démonstrations de cette régression n’a pas été faite sur les artères coronaires du cœur mais sur les artères fémorales des jambes.
Chocolat et cerveau
Pour les artères alimentant le cerveau, il existe une approche non-invasive pour mesurer la fonction artérielle par échographie transcrânienne. Lorsqu’on demande à une personne de retenir son souffle, le cerveau compense en ouvrant les artères pour accroître le flux sanguin. Toutefois, lorsque ces artères sont rigidifiées par l’athérosclérose, elles ne peuvent pas s’ouvrir autant ou aussi rapidement qu’elles le devraient, ce qui peut être un facteur de risque d’AVC.
Des chercheurs ont comparé les effets de divers aliments sur la fonction artérielle du cerveau, mais ont inclus des options peu conventionnelles comme le Mars frit en pâte à beignet dans leur étude. Bien que ce choix semble absurde aux premiers abords, il est important de noter que les habitudes alimentaires locales y sont intégrées pour observer les effets réels de la diète sur la santé générale.
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