La mère se pencha pour chuchoter quelque chose à la fille, qui hocha la tête avec enthousiasme, ses tresses rebondissant. Ils sont venus passer leur commande, et j’ai capté des bribes de leur conversation.
« Juste le cheeseburger et les petites frites », dit la mère à la caissière, sa voix douce mais ferme.
La fille tira sur la manche de sa mère. « Maman, je peux avoir le jouet ? »
Sa mère hésita, son expression vacillant. « Peut-être la prochaine fois, ma chérie. Allons juste chercher la nourriture aujourd’hui. »
La fille hocha la tête, son sourire s’estompant légèrement, mais elle ne protesta pas. Elle serra de nouveau la main de sa mère et s’appuya contre elle, comme pour lui offrir du réconfort au lieu de le demander.
Je n’arrivais pas à chasser cette scène de mon esprit en les regardant se décaler pour attendre leur ordre. Quelque chose dans cette compréhension silencieuse entre eux tiraillait mon cœur.
Mon numéro a été appelé, et j’ai attrapé mon plateau, mais au lieu de m’asseoir à une table, je me suis retrouvé à m’approcher de nouveau du comptoir.
« Excusez-moi », dis-je à la caissière en baissant la voix. « Peux-tu ajouter un Happy Meal à leur commande ? Ne leur dis juste pas de qui ça vient. »
La caissière me regarda, ses yeux s’adoucissant alors qu’elle hochait la tête. « Bien sûr. »
J’ai observé discrètement depuis mon siège leur commande, avec le Happy Meal soigneusement rangé aux côtés du reste. Le visage de la petite fille s’illumina comme un sapin de Noël en apercevant la boîte, son excitation débordant alors qu’elle tendait la main vers elle.
« Maman, regarde ! Ils m’ont donné un jouet ! » s’exclama-t-elle en sortant une petite figurine en plastique de l’intérieur.
La mère parut confuse un instant, puis jeta un coup d’œil autour du restaurant, son regard me croisant brièvement. J’ai rapidement détourné le regard, faisant semblant d’être absorbée par mon téléphone.
« C’est merveilleux, ma chérie », dit la mère, souriant malgré la question persistante dans ses yeux.
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