S’il te plaît… Prends quelque chose de chaud. »
« Je suis Nora », ai-je ajouté, et j’ai aussi donné mon nom de famille. Je présentai mes jumeaux, les penchant pour qu’Arthur puisse les voir. Il a répété mon nom une fois, comme s’il ne voulait pas l’oublier.
« Nora. »
Je suis rentré à pied ce soir-là au lieu de prendre le bus, trois miles sous la pluie, tenant mes filles près de moi pour qu’elles ne se mouillent pas.
Quand je suis arrivé à mon appartement, mes chaussures étaient trempées et mes mains engourdies.
Il ne voulait pas l’oublier.
Je me souviens être resté là, fixant mon portefeuille vide.
Je pensais que j’étais stupide.
Que j’avais fait une erreur.
Et que je ne pouvais pas me permettre la gentillesse.
***
Les années suivantes n’ont pas été faciles.
Je travaillais l’après-midi dans un diner et la nuit à la bibliothèque. Je dormais quand les filles le faisaient, ce qui n’était pas beaucoup.
Il y avait une femme dans mon immeuble, Mme Greene, qui a tout changé.
« Tu me laisses ces bébés quand tu as un service », m’a-t-elle dit un après-midi.
J’ai essayé de la payer.
Mme Greene secoua la tête. « Tu finis l’école. Ça suffit. »
Alors je l’ai fait, lentement, un cours à la fois.
Lily et Mae ont grandi dans ce petit appartement délabré, puis dans un autre, puis quelque chose d’un peu mieux après que j’aie trouvé un emploi stable en soutien administratif dans un petit cabinet.
Ce n’était pas facile.
Mais pendant un temps, cela semblait suffisant.
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